Van droom naar durven ~ mijn creatieve ondernemersreis

Wat nu groots voelt, begon ooit als een klein vonkje in mijn hart. Bij mij begon het op het Nimeto Utrecht, waar ik studeerde en me als een vis in het water voelde tussen kleurstalen, ontwerpen en creatieve chaos. Ik genoot met volle teugen van die toffe opleiding. Mijn plan? Verder studeren aan de Design Academy in Eindhoven ~ het creatieve paradijs voor creatievelingen zoals ik.

Maar het liep anders. Ik werd niet toegelaten. De reden? Mijn stijl was al te ‘af’, te gevormd. Daar viel weinig meer aan te schaven, vonden zij. Pijnlijk? Ja. Maar ook ergens een compliment.

Mijn eerste échte stap in het werkveld was bij het creatieve productiehuis Lukkien. Wat een waanzinnige plek! Een wereld vol studio’s, decors, styling, camera’s en creatieve energie. Ik dook in het grafisch vormgeven, hielp mee op de set en keek gefascineerd toe hoe reclame en televisie tot leven kwamen.

Na deze sprankelende ervaring mocht ik meehelpen bouwen aan een gloednieuw communicatie- en designbureau. Ze zochten een creatieve vormgever ~ en ik zei ja. Zeven jaar lang werkte ik daar. Tussen koffievlekken op schetsen, slap ouwehoeren met collega’s en scherpe deadlines door, hielpen we talloze bedrijven aan een krachtig visueel verhaal. Sommige klanten heb ik nog steeds ~ hoe gaaf is dat?

Naast ontwerpen, greep ik elke kans aan om de camera te pakken. We stonden niet alleen áchter de lens, maar vaak ook vóór. Dansend, lachend, springend. Alles voor het perfecte plaatje én de teamspirit.

Toen kwam er iets nieuws op mijn pad: vakantiepark De Heigraaf. Een plek waar mijn liefde voor recreatie en creatie samenkwam. Op de marketingafdeling ontwierp ik van alles: menukaarten, flyers, posters. En ik werd de huisfotograaf! We bouwden als team aan een eigen visuele stijl ~ fris, vrolijk en vol beleving.

In die tijd kwam ook mijn liefde Roderik in beeld. We trouwden, en hij was degene die me uiteindelijk het zetje gaf waar ik al jaren tegenaan hikde: voor mezelf beginnen. Hij geloofde in mij, soms meer dan ikzelf. Dankzij hem sprong ik in het diepe ~ en daar ontstond Studio Bubbels: een creatieve studio voor ontwerp & fotografie.

Met mijn bedrijf groeide ik door. De opdrachten werden steeds leuker, klanten kwamen via-via en mijn naam begon steeds bekender te worden in de regio.

En toen... kwamen onze drie jongens. Mijn wereld werd voller, rijker, maar ook anders. Ik wilde er écht zijn voor hen ~ én blijven creëren. Ik voelde: dit is het moment om te kiezen. Om te focussen op wat mij het meeste energie geeft ~ fotografie.

Daar hoorde ook een nieuwe naam bij. Iets dat persoonlijk voelde, professioneler en dichter bij mezelf. Het werd NIQ NIQ ~ een knipoog naar hoe mensen mij toch al noemen: Niek in plaats van Nikeline. Een kleine verandering, maar eentje die klopt.

Beelden maken zit diep. Van kinds af aan zie ik de wereld in composities ~ let ik op licht, lijnen, sfeer. Die manier van kijken is nooit weggegaan. Nu mag ik er elke dag mijn werk van maken.

Toch miste ik één ding: collega’s. Totdat Wendy mij vroeg om aan te haken bij haar nieuwe initiatief: de Werkloft ~ een creatieve werkplek vol makers, denkers en dromers. En het mooiste? Het zat letterlijk om de hoek. Midden in het bruisende hart van Barneveld.

Tussen gelijkgestemden. Met koffie, inspiratie en ideeën die heen en weer vliegen.

Mijn reis is nog lang niet klaar ~ maar wát ben ik dankbaar dat ik ben gaan lopen.